按照國際電工委員會IEC標準和現(xiàn)場總線基全會FF的定義：現(xiàn)場總線是連接智能現(xiàn)場設(shè)備和自動化系統(tǒng)的數(shù)字式、雙向傳輸、多分支結(jié)構(gòu)的通信網(wǎng)絡。

        現(xiàn)場總線的本質(zhì)含義表現(xiàn)在以下幾個方面：

       1. 現(xiàn)場通信網(wǎng)絡 現(xiàn)場總線作為一種數(shù)字式通信網(wǎng)絡一直延伸到生產(chǎn)現(xiàn)場中的現(xiàn)場設(shè)備，使過去采用點到點式的模擬量信號傳輸或開關(guān)量信號的單向并行傳輸變?yōu)槎帱c一線的雙向串行數(shù)字式傳輸。

       2. 現(xiàn)場設(shè)備互連 現(xiàn)場設(shè)備是指位于生產(chǎn)現(xiàn)場的傳感器、變送器和執(zhí)行器等。這些現(xiàn)場設(shè)備可以通過現(xiàn)場總線直接在現(xiàn)場實現(xiàn)互連，相互交換信息。而在計算機集散控制系統(tǒng)中，現(xiàn)場設(shè)備之間是不能直接交換信息的。

       3. 互操作性 所謂互操作性是指來自不同廠家的設(shè)備可以相互通信，并且可以在多廠家的環(huán)境中完成功能的能力。它體現(xiàn)在：

      ①用戶可以自由地選擇設(shè)備，而這種選擇獨立于供應商、控制系統(tǒng)和通信協(xié)議；

      ②制造商具有增加新的、有用的功能的能力；

      ③不需要專有協(xié)議和特殊定制驅(qū)動軟件和升級軟件。

       4. 分散功能塊 現(xiàn)場總線控制系統(tǒng)把功能塊分散到現(xiàn)場儀表中執(zhí)行，因此取消了傳統(tǒng)的計算機集散控制系統(tǒng)中的過程控制站。例如，現(xiàn)場總線變送器除了具有一般變送器的功能之外還可以運行Pm控制功能塊。類似地，現(xiàn)場總線執(zhí)行器除了具有一般執(zhí)行器的功能之外，還可以運行控制功能塊和輸出特性補償塊，甚至還可以實現(xiàn)閥門特性自校驗和閥門故障自診斷功能。

       5. 現(xiàn)場總線供電 現(xiàn)場總線除了傳輸信息之外，還可以完成為現(xiàn)場設(shè)備供電的功能?？偩€供電不僅簡化了系統(tǒng)的安裝布線，而且還可以通過配套的安全柵實現(xiàn)本質(zhì)安全系統(tǒng)，為現(xiàn)場總線控制系統(tǒng)在易燃易爆環(huán)境中應用奠定了基礎(chǔ)。

       6. 開放式互連網(wǎng)絡 現(xiàn)場總線為開放式互聯(lián)網(wǎng)絡，既可與同層網(wǎng)絡互聯(lián)，也可與不同層網(wǎng)絡互聯(lián)?，F(xiàn)場總線協(xié)議是一個完全開放的協(xié)議，是采用公開化、標準化、規(guī)范化的通信協(xié)議。這就意味著來自不同廠家的現(xiàn)場總線設(shè)備，只要符合現(xiàn)場總線協(xié)議，就可以通過現(xiàn)場總線網(wǎng)絡連接成系統(tǒng)，實現(xiàn)綜合自動化。